লিওনেল মেসির জাদুকরী পারফরম্যান্সে আবারও ফুটবল বিশ্ব মুগ্ধ হয়েছে। বিশ্বকাপের মঞ্চে আগেও তার অসাধারণ নৈপুণ্য দেখা গেছে, আর এবার কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার উদ্বোধনী ম্যাচে তিনি দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে নতুন ইতিহাস গড়েছেন। তবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মেসির একটি ট্যাকল নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। অভিযোগ উঠেছে, আলজেরিয়ার অধিনায়ক আইসা মান্দির পায়ের ওপর বল দখলের সময় পেছন থেকে আক্রমণ করে তিনি ফাউল করেন। রেফারি সিমন মার্সিনিয়াক ফাউল দিলেও কোনো কার্ড দেখাননি, যা নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়। রিপ্লেতে দেখা যায়, মেসির বুটের স্টাড মান্দির ডান পায়ের কাছাকাছি লেগেছে, যা গুরুতর ইনজুরির ঝুঁকি তৈরি করতে পারত বলে দাবি করা হচ্ছে। এ ধরনের ট্যাকলের ক্ষেত্রে সাধারণত হলুদ বা লাল কার্ড দেখানো হতে পারে—এমন মন্তব্যও উঠে এসেছে।

এই ঘটনার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিতর্ক ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই মনে করছেন, মেসির ক্ষেত্রে রেফারি তুলনামূলকভাবে উদার ছিলেন, অন্য খেলোয়াড় হলে শাস্তি আরও কঠোর হতে পারত।

তবে বিতর্কের মাঝেই মেসি তার পারফরম্যান্স ধরে রেখে আরও দুই গোল করেন এবং নিজের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক সম্পন্ন করেন। এই ম্যাচের পর তার বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা ১৬-এ পৌঁছাল, যা মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ডের সমান। পরবর্তী ম্যাচে গোল করলে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড ভাঙবেন।