এশিয়ান গেমসের সাঁতারের আসরে এখন কেবলই এক ১৩ বছর বয়সী চীনা কিশোরীর জয়জয়কার। বয়স মোটে তেরো হলেও পুলের ট্র্যাকে রীতিমতো ঝড় তুলেছেন ইউ জিদি। গেমসের চতুর্থ দিনে নারীদের ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করে তিনি নিজের গলায় ঝুলিয়েছেন আসরের তৃতীয় স্বর্ণপদক। এর মাধ্যমে চলতি টুর্নামেন্টে ব্যক্তিগত ইভেন্টে টানা তিন সোনা জিতে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের নতুন সেনসেশনে পরিণত হয়েছেন তিনি।

কানাডার বিশ্বরেকর্ডধারী তারকা সামার ম্যাকিন্টশের রেকর্ড ভাঙার সুবাস ছড়াচ্ছেন এই খুদে সাঁতারু। মাত্র ৪ মিনিট ২৮.৫৬ সেকেন্ডে ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে রেস শেষ করেন জিদি, যা ম্যাকিন্টশের বিশ্বরেকর্ড থেকে মোটে পাঁচ সেকেন্ডের ব্যবধানে রয়েছে। এর আগে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ও ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতেও সোনা জিতেছিলেন তিনি। আগামীতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ও অলিম্পিকে ম্যাকিন্টশ বনাম জিদির রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছে ক্রীড়াবিশ্ব। তুলনামূলক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ম্যাকিন্টশের সমবয়সী সময়ের চেয়ে অনেক বেশি গতিতে সাঁতার কাটছেন চীনা এই বিস্ময়বালিকা।

হেবেই প্রদেশের বাওডিং শহর থেকে উঠে আসা ইউ জিদির সাফল্যের পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রমের গল্প। মাত্র ছয় বছর বয়সে সাঁতারে হাতেখড়ি হয় তাঁর। স্থানীয় কোচের নজরে আসার পর পিয়ানো ও নাচের চর্চা ছেড়ে পুরোপুরি জলের দুনিয়াকেই বেছে নেন তিনি। গত বছর সিঙ্গাপুর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ার পর সংবাদমাধ্যমের কাছে নিজেকে ‘প্রতিভা’ বা ‘জেনিয়াস’ বলতে নারাজ হয়ে জিদি বিনীতভাবে বলেছিলেন, তিনি কেবলই একজন পরিশ্রমী মানুষ।

জিদির এই অভাবনীয় সাফল্যের ধারায় এশিয়ান গেমসের সাঁতারের পুলে একচ্ছত্র আধিপত্য ধরে রেখেছে চীন। চতুর্থ দিনেই সাঁতারের সাতটি ইভেন্টের মধ্যে ছয়টিতেই সোনা জিতেছে চীনা অ্যাথলেটরা। পূর্বের হাংজু এশিয়ান গেমসের ২৮টি সোনার রেকর্ডকেও এবার পেছনে ফেলার পথে রয়েছে দলটি।